Les Mélanges

Tout comme le vin, le thé est un produit du terroir. Il est très difficile d'obtenir une certaine constance dans sa qualité, car il varie beaucoup d'une année à l'autre, d'une saison à l'autre et d'une région à l'autre. On trouve deux types de mélanges : ceux obtenus à partir de plusieurs plantations de la même région (le mélange y portera le nom de la région) et ceux fabriqués de thés de provenances diverses ayant chacun leurs caractéristiques : l'un apportera la couleur, l'autre la saveur, le troisième l'apparence.

Les mélanges les plus connus sont : l'English Breakfast (boisson corsée, alliant un thé du Ceylan à de l'Assam et parfois à du Darjeeling); l'Afternoon (même type de mélange que le précédent mais plus doux); le Chine Caravane (mélange doux et aromatique composé de thés chinois non fumés); le Mélange Anglais (qui allie des thés de Chine, d'Assam et du Ceylan); le Mélange Irlandais (composé de thés de l'Assam).

Le Earl Grey est un mélange de thés de Chine auxquels on a ajouté de l'essence de bergamote. C'est un des mélanges les plus connus au monde qui nous vient d'Edouard Grey, comte de Fallodon, ministre des Affaires étrangères en Angleterre de 1905 à 1916. Lors d'une mission diplomatique, ce dernier découvrit une très vieille recette chinoise, et à son retour, il la soumit à la compagnie Jackson of Piccadilly qui la commercialisa sous le nom de Earl Grey.

©1996: Centre d'histoire de Montréal
Source de l'image: Le Tao du thé en Chine, Taïwan 1983